玉米紋枯病是一種真菌性病害,病原菌爲立枯絲核菌。病菌以菌核或菌絲體在病殘體上或土中越冬。第二年,在適宜的溫度、溼度下,菌核萌動形成侵染菌絲,從下位葉鞘侵入植株體內並不斷向四周及上部蔓延,形成典型症狀。植株間擴展主要透過病部表面形成的茂盛的菌絲體經接觸傳染而成。播種過密、偏施氮肥、溼度大、連陰雨多易於發病。
適宜的溫度、溼度、土壤肥沃、偏施氮肥、植株生長過茂、地勢低窪、排水不良、田間封閉都是引發玉米紋枯病的重要危險因素。