1、設計原則
為了更好的促進沼氣建設，達到合理、高效，在沼氣池設計中應遵循下列原則：
（1）技術先進，經濟耐用，結構合理，便於推廣。
（2）因地制宜，就地取材。
（3）在滿足沼氣發酵工藝要求、有利於產氣的情況下，兼顧積肥、衞生、管理等方面的要求，充分發揮沼氣池的綜合效益。
（4）池型高效化，材料標準化，施工規範化。
此外，設計中既要考慮通用性，以利推廣，同時又要兼顧區域性。
2、沼氣池的主要設計依據
（1）氣壓：沼氣池的產氣量和池內的氣壓密切相關。隨着氣壓的增加，其產氣量相應減少。同時，沼氣發酵效果好，要求沼氣池內氣壓有一個相對的穩定階段。一般農村户用沼氣池的設計氣壓取60～80釐米水柱（0.06～0.08公斤/釐米2）。
(2)產氣率：所謂產氣率是指每立方米發酵料液24小時的產氣量，單位以米3/米3料液·天表示。目前，我國農村家用沼氣池大部分為常温發酵。發酵温度隨外界氣温和地温而變化，變化幅度為8℃～28℃。在正常產氣的情況下，每立方米發酵料液產氣量為0.1～0.3米3/天。夏天產氣多，冬天產氣少。因此，農村户用沼氣池設計產氣率一般為0.15～0.25米3/米3料液·天。
（3）容積：沼氣池容積的確定是設計上的一個重要指標。沼氣池設計過小，不能充分利用原料和滿足使用要求；容積過大，沒有足夠的原料，則沼氣池利用率低，浪費投資和材料。因此，沼氣池容積應根據發酵原料情況和用户使用要求以及產氣率合理確定。
農村户用沼氣池，根據目前生活水平，每人每天用氣量是0.2～0.3米3。如五口人的家庭每日需沼氣量為1.5米3。目前水壓式沼氣池的產氣率為0.15米3/米3料液·天左右，再考慮生產用肥，一般家庭養豬存欄約6～10頭，可選建10米3左右的沼氣池。
（4）貯氣量：貯氣量是指水壓式沼氣池的水壓間的有效容積。沼氣池是靠池內發酵產生的沼氣將發酵料液壓到水壓間而產生壓力。貯氣容積的確定，是按每個沼氣池每天所產沼氣量的一半計算。例如一個沼氣池每天產沼氣2米3，則其貯氣容積為1米3。
（5）投料量：根據不同的貯氣方式確定不同的料液量，對水壓式發酵間內設有貯氣部分，設計最大投入料液量應為沼氣池容積的90%，最小設計投料量是以不使沼氣從進料管跑出為原則。
（6）沼氣池荷載：荷載是指作用於沼氣池的外力，指單位面積上所承受的重量。沼氣池自身重量是2.5噸/米3；拱頂覆土及地面處置負重2.5噸/米3；池內發酵原料1.2噸/米3；沼氣池產氣後池內承受壓力為1噸/米2；池頂人、畜活動承受力1.5噸/米2。綜合上述因素，沼氣池池基荷載為5噸/米2。
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