由于环境应激或者并发感染所致。发病虽然常年都可能发生,但寒冷季节居多。幼鸡群比成年鸡群发病多,这与年龄有关,也可能与成年鸡以往感染获得免疫有关。
鸡和火鸡对本病有易感性,4~8周龄鸡和火鸡最敏感,纯种鸡比杂种鸡易感。少数鹌鹑、珠鸡、孔雀和鸽也能感染本病,病鸡和隐性感染鸡是本病的传染源。本病的传播有垂直和水。平传播两种方式,一年四季均可发生,以寒冷季节流行严重,成年鸡则多表现散发。