端午节前后，艾蒿与菖蒲犹如一对亭亭玉立的好姐妹，依偎在各家各户的大门前，为人们送去健康与吉祥。
艾蒿为菊科多年生灌木状草本植物。全国大部分地区均产，以湖北蕲州产者为佳，当地又称蕲艾。
一、植物学特性
株高45～120厘米。茎直立，多分枝，质硬，基部木质化。全株被灰白色软毛，具有浓郁香气。单叶互生，有短柄或无柄，椭圆状披针形，先端渐尖，基部楔形，边缘具粗锯齿，上面暗绿色，稀被白色软毛，密布腺点；下面灰绿色，密被灰白色绒毛。头状花序，顶生，较小，花冠管状，黄色，先端五裂，略带红色。瘦果长圆形，小，无冠毛。夏秋开花，花果期为7～10月。
二、生物学特性
艾蒿为热带、亚热带植物。常野生于园边、路旁、山坡灌丛中。喜温暖、湿润气候，耐寒，耐旱，耐荫，对土壤要求不严格，以疏松、肥沃、富含腐殖质的土壤栽培为宜。生长繁殖期适宜气温为24℃～30℃，气温高于30℃茎秆易老化，抽枝，病虫害加重，冬季气温低于－3℃时，当年生宿根生长不良。
三、药用价值
艾蒿含蛋白质、维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、腺嘌呤、胆碱、鞣质、植物甾醇类、黄酮类化合物、挥发油等，具有止血、抑菌作用，能使血清中IgG含量明显上升，提升机体免疫力。艾蒿中含有反式-青韦醇及a-萜品烯醇等有效成分，对止咳平喘有显著作用。煎剂可兴奋离体子宫，抑制离体肠管；艾叶油有明显利胆作用，能增加胆汁流量；艾叶的燃烧生成物渗入皮肤，可抑制或清除自由基，延缓衰老。
四、栽培技术
1.选地整地
种植艾蒿对土壤要求不严，人工种植宜选择排水良好、肥沃疏松、地势平坦的田块。地选好后，于秋冬季清除灌木杂草，铺于地面烧土，深翻20厘米，使其经冬风化。春季再翻耕，并进一步清除田间残存的树根杂草，每亩施腐熟厩肥或土杂肥1～1.5吨作基肥，再翻耕，耙细，开1.5米宽左右的平畦，四周开好排水沟。
2.繁殖方法
艾蒿的繁殖有种子繁殖和分株繁殖。
种子繁殖在3月份播种，可直播或育苗移栽，直播行距40～50厘米，播种后覆土不宜太厚，以盖着种子为度。苗高10～15厘米时按株距20～30厘米定苗。
艾根的萌生能力很强，栽种1～2年后遍地生满小苗，可于春季苗高25厘米左右时挖取栽植。选阴天挖取艾苗，剪去部分叶片，在整好地的基础上开挖浅沟，按行距40～50厘米、株距20厘米左右的密度栽植，每穴1株，注意让根系舒展，填土浇水压实。通常艾蒿本田与幼苗移栽田的比例为1∶5～6。
3.田间管理
⑴中耕除草。栽后第一年，应中耕除草2～3次，浅松表土2～3厘米，除净杂草。通常于6、8月各中耕除草1次，11～12月收获后，再视情况浅松表土1次。发现缺窝应立即补上。
⑵水肥管理。结合中耕除草，每年追肥2～3次，每次每亩施腐熟人畜粪水1～1.5吨或等量氮素化肥，以促进茎叶生长。
⑶间苗补苗。栽后的第二、三年，根蘖苗增多，遍布地面，应适当匀苗，将过多的苗挖出移栽，同时除去弱株、病株，以利植株生长。每年9～10月，可割去植株主梢，以利于下部叶片的成熟，并追肥1次。栽种5～7年植株衰老时，应翻蔸另栽。
栽种当年，植株生长较慢，根蘖苗较少，可在行间间作蔬菜、豆类等作物。第二年后，植株生长茂盛，不宜再间作其他作物。
⑷病虫防治
艾蒿病虫危害程度较轻，生产上要采取综合措施进行防控，如实行土壤轮作，倒茬，及时处理病残体；适量施用氮肥，并配合施用磷钾肥；开好三沟，防止田间积水；选用合适农药，交替使用农药，防止耐药性产生。生产上以霜霉病、叶枯病、花叶病毒病和蚜虫、银纹夜蛾、小地老虎等为主。
霜霉病为害叶片、嫩茎，叶片呈现一层灰白色霉状物，扦插育苗期为害最重，可造成植株枯死，严重减产。可用百菌清或甲霜•锰锌喷雾防治。叶枯病在整个生长期都可发病，但高温高湿易发病，可用托布津或甲霜恶霉灵喷雾防治。花叶病毒病主要由蚜虫带毒传播，应防蚜控病。蚜虫可用吡蚜酮等农药喷雾防治。银纹夜蛾为食叶害虫，蚕食叶片，如发生较重，在卵孵化盛期至3龄幼虫以前，在叶片正反面喷施菊酯类农药。小地老虎可采用毒饵诱杀。
4.采收和贮藏
艾蒿每年可收3茬，第一茬的收获时间为农历三月三左右，第二茬在端午节前后，第三茬为中秋节前后。收割艾蒿要顺风收，因为艾蒿较轻，顺风势可将收割的艾蒿整齐排在地里。每采收1茬后要追肥1次，追肥以腐熟的人畜粪为主，并配以适当的磷钾肥。
将采后的艾蒿嫩叶阴干，除去杂物，装好，置于通风干燥处，注意防潮防霉。
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